Gouden ring, onderdeel van de staatsiedracht van een koning

Gouden ring van een Asantehene, een Ashanti vorst. De ring is een duidelijk onderscheidingsteken en statusvoorwerp. De voorstellingen op de ring verbeelden spreekwoorden die met het koninklijk gezag te maken hebben. Met de sieraden van een hedendaagse koning is iets raars aan de hand. Gouden sieraden zij het symbool van koningsschap bij uitstek, van rijkdom, van macht, van grootsheid. Het goud van Ashanti-koningen is wereldberoemd goud. Maar wanneer je de sieraden van een koning eens van dichtbij bekijkt, zie je dat het helemaal geen echt goud is, maar hout overtrokken met goudpapier of met goudverf beschilderd metaal. Veel hedendaagse koningen kopen hun sieraden in gespecialiserde regaliawinkels zoals 'King's and Queen's' in Kumasi. Zulke winkels hangen vol met 'gouden' sieraden, open en bloot, voor iedereen te koop. De gouden en met bladgoud beklede sieraden blijken tegenwoordig voor een groot deel vervangen te zijn door 'nepgoud', abessinia, en goudpapier. Deze nieuwe mode heeft een curieuze oorzaak. Professor McLeod schrijft hierover in een brief aan het Kindermuseum: "I think the use of gold paper began when the British Museum mounted its 'Asante, Kingdom of Gold' exhibition in 1981. We had to make replicas and one of my staff used gold paper very skilfully. the Senior Okyeame, Nana Boakye copied the idea and took it back to Kumasi (...) gold paper is now widely used and even fahionable". Veel gouden voorwerpen zijn om financiële redenen verkocht en vervangen door replica's. Met het geld dat het goud opbrengt, laten koningen prestigieuze villa's bouwen en kopen ze dure auto's. Dit feit doet nogal wat stof opwaaien in Ghana. Het gaat hier immers niet om privébezit maar om 'zetelbezit'. Er zijn rechtszaken gaande tegen koningen (en woordvoerders) die deze misdaad hebben begaan. Het echte goud is echter nog niet allemaal verdwenen. Het wordt zorgvuldig bewaard door de schatkistbewaarder, de gyaasehene, die de enige is die de sleutel heeft tot de schatkamer. De meeste koningen kiezen ervoor nepgoud te gebruiken bij openbare gebeurtenissen en dat doet aan de indrukwekkende en majesteitelijke verschijning van een koning niets af. Alleen bij zeer speciale gelegenheden wil een koning zijn echte goud nog wel eens tevoorschijn halen. Maar welke koning nog hoeveel echt goud heeft, daarover doen vele geruchten de ronde. Wanneer een koning in vol ornaat verschijnt, kan je niet anders dan onder de indruk zijn van de grote hoeveelheid gouden sieraden die hij met zich mee torst. Zijn onderarmen, polsen, vingers, enkels en nek verdwijnen onder al het goud. Dit is zo zwaar dat elke koning een armdrager naast hem heeft lopen, die zijn vol behangen arm ondersteunt. Ook koningin-moeders hebben een armdrager/draagster. Maar ook als de sieraden van de koning niet zo zwaar zijn, zoals op een begrafenis, wanneer een koning ten teken van rouw slechts een paar eenvoudige 'begrafenissieraden' draagt, moet de armdrager zijn arm ondersteunen. Het hoort nou eenmaal bij zijn positie. Gouden sieraden op zich zijn een teken van koningschap, van de macht en rijkdom van de koning en van zijn superieure positie. Sieraden worden gebruikt om mee aan te geven hoe belangrijk de koning is en om zijn relaties tegenover anderen duidelijk te maken. Maar de sieraden hebben elk apart ook nog wat meer te zeggen. Ze vertellen, zoals zoveel Ashanti objecten, over de wijs- en waarheden van Ashanti-land. Het stekelvarken, de dubbele krokodil met een maag, aan de vingers van de koning laten ze het belang zien van de spreekwoorden die ze verbeelden. Gold ring of an Asantehene, an Ashanti monarch. The ring is an obvious sign of distinction and status object. The images on the ring depict proverbs related to royal authority.‖ Something strange is going on with the jewelry of a contemporary king. Gold jewelry is the symbol of royalty par excellence, of wealth, of power, of grandeur. The gold of Ashanti kings is world-famous gold. But when you take a closer look at the jewelry of a king, you see that it is not real gold at all, but wood covered with gold paper or metal painted with gold paint. Many kings today buy their jewellery from specialist regalia shops such as King's and Queen's in Kumasi. Such shops are full of 'gold' jewellery, open and bare, for everyone to buy. The gold and gold leaf covered jewellery nowadays appears to have been largely replaced by 'fake gold', abyssinia, and gold paper. \This new fashion has a curious cause. Professor McLeod writes about it in a letter to the Children's Museum: \"I think the use of gold paper began when the British Museum mounted its 'Asante, Kingdom of Gold' exhibition in 1981. \We had to make replicas and one of my staff used gold paper very skilfully. the Senior Okyeame, Nana Boakye copied the idea and took it back to Kumasi (...) gold paper is now widely used and even fahionable. With the money raised by the gold, kings have prestigious villas built and buy expensive cars. This fact is causing quite a stir in Ghana. After all, this is not private property but 'seat of government'. Lawsuits are underway against kings (and spokesmen) who have committed this crime.However, the real gold has not all disappeared. It is carefully kept by the treasurer, the gyaasehene, who is the only one who has the key to the treasury. Most kings choose to use fake gold at public events, which does not detract from the impressive and majestic appearance of a king. Only on very special occasions will a king sometimes take out his real gold. But there are many rumours about which king has how much real gold. When a king appears in full regalia, you cannot help but be impressed by the large amount of gold jewellery that he carries with him. His forearms, wrists, fingers, ankles and neck disappear under all the gold. This is so heavy that each king has an arm-bearer walking beside him, supporting his fully-decorated arm. \Queen mothers also have an arm bearer/carrier. But even when the king's jewelry is not so heavy, such as at a funeral, when a king wears only a few simple 'funeral jewelry' as a sign of mourning, the arm bearer must support his arm. It is simply part of his position.Gold jewelry in itself is a sign of kingship, of the king's power and wealth, and of his superior position. Jewellery is used to show how important the king is and to make his relations with others clear. But the jewelry have each separately also something more to say. They tell, like many Ashanti objects, about the wisdom and truths of Ashanti country. The porcupine, the double crocodile with a stomach, on the fingers of the king they show the importance of the proverbs they represent.